Pedro I fundó la academia en San Petersburgo en 1724. Fue llamada Academia de las ciencias de San Petersburgo entre 1724 y 1917. Los primeros invitados a trabajar en ella fueron reconocidos cientificos europeos, como los matemáticos Leonhard Euler, Christian Goldbach, Nicolás y Daniel Bernoulli, el embriologista Caspar Friedrich Wolff, el astrónomo y geógrafo Joseph-Nicolas Delisle, el físico Georg Wolfgang Kraft o el historiador Gerhard Friedrich Müller. En 1925 el gobierno soviético reconoció a esta Academia como la «institución científica más elevada de toda la Unión» y la renombró como Academia de las Ciencias de la URSS. Después del colapso de la Unión Soviética, por el decreto del presidente de la Federación Rusa en 1991, restauraran la academia rusa de ciencias, heredando todas las instalaciones de la academia de ciencias de la URSS en el territorio de Rusia. Academia Rusa de Ciencias es una organización sin ánimo de lucro de carácter oficial. El objetivo principal de la Academia Rusa de Ciencias es la organización y realización de investigaciones fundamentales encaminadas a la obtención de nuevos conocimientos sobre las leyes de la naturaleza, la sociedad, los derechos humanos y promover el desarrollo tecnológico, económico, social y espiritual de Rusia.