Hermano de Fausto, ambos fueron los científicos más importantes de la España del siglo XVIII. Hijos de un eminente cirujano francés, probablemente su primer maestro. Aunque residían en Logroño, marcharon a estudiar a Francia, donde cursaron Medicina, Ciencias Naturales, Química y Matemáticas, asistiendo a las clases impartidas en el <i>Jardin des Plantes</i> o <i>Jardin du roi</i>. Es en esta etapa cuando despierta su pasión por la Mineralogía. El Marqués de González Castejón elaboró por entonces un <i>Plan de espionaje científico-tecnológico por Europa</i> con el objetivo de acceder al mejor lugar europeo de construcción de cañones -en Irlanda-, para lo que se puso en contacto con la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País, institución que estaba en sus inicios. Fue esta la que seleccionó a Juan José para llevar a cabo el Plan. No obstante, consideraron que primero debía completar su formación en Ciencias Mineralógicas y Metálicas en el mejor centro de estudios del momento: la Bergakademie de Freiberg. Juan José, tras aceptar la propuesta, preparó su viaje a Alemania. No se marcharía solo, ya que la Real Escuela de Bergara necesitaba un profesor para la recién creada cátedra de Mineralogía, para la cual se eligió a su hermano Fausto, que también necesitaba una buena formación. Así, ambos hermanos continuaron formándose juntos en el mismo centro de estudios. Hacia el final de su estancia en la Academia (1781) Juan José asisitió a unas pruebas de cañones suecos y alemanes en Hamburgo. Quedó impresionado por la eficacia de los cañones suecos, opinión que compartió con el Seminario de Bergara. Al terminar su periodo de formación, los hermanos Delhuyar planifican una ruta por Centroeuropa para visitar las industrias mineras y metalúrgicas existentes. Después de tres meses de viaje, los hermanos se separan por primera vez: Fausto regresa a España para dedicarse a la enseñanza, mientras Juan José viaja a Noruega y Suecia, un país con el que España mantenía buenas relaciones. Ya en Uppsala (Suecia) contacta con el profesor de Química Tobern Oloff Bergman, a cuyo Curso decide asisitir. En las prácticas de "docimasia" (ensayos de minerales) del profesor Hjelm, a las que asiste junto a su compañero Virly, Juan José estudia el "tungstein" sueco, que compara con el "wolfram" alemán. Después de los países nórdicos, Juan José viaja a París, no pudiendo visitar Inglaterra de camino a Francia por la guerra que ese país mantenía con España. Su misión, sin embargo, ya había sido cancelada por el Ministro Castejón, que había decidido imitar los cañones ingleses en lugar de los suecos. Finalmente regresó a España. En 1783 Juan José se encuentra en Bergara, donde trabaja con su hermano en el Laboratorium Chemicum de dicha ciudad. Fruto de una investigación conjunta, de la que Juan José tuvo un peso mayor, a juzgar por su trayectoria y a tenor del estudio de Jesús Palacios, es el descubrimiento de un nuevo metal al que bautizaron como wolframio o tungsteno, y la publicación de sus memorias: <i>Análisis químico del volfram y examen de un nuevo metal que entra en su composición</i>. Con ella los hermanos Delhuyar se dieron a conocer en toda Europa. Sus estudios fueron traducidos a diversos idiomas, principalmente al inglés, francés y alemán. La cancelación de la misión secreta y la muerte del ministro Castejón tuvieron como consecuencia que el expediente de Juan José Delhuyar llegara a manos del ministro de Indias, José Galvez y Gallardo, que el mismo año de 1783 buscaba expertos en minería y metalurgia para trabajar en Nueva Granada. Así, varios meses después Juan José partiría hacia Cartagena de Indias, donde recibió el nombramiento de Director General de Minas del Virreinato. En la práctica, sin embargo, verá su función reducida a la de un mero administrador. Desde Cartagena partió hacia Honda, donde conoció a Celestino Mutis, que se convirtió en un gran amigo. El botánico tuvo una importancia ineludible en el futuro de Juan José, ya que a través de sus cartas le abocó a la única tarea de prospectar y explotar las minas de Santa Ana y Mariquita. La falta de mano de obra y los cambios de virreyes paralizaron los trabajos en Santa Ana en repetidas ocasiones. Mientras tanto, Juan José trabajó en las minas de esmeralda de Muzo, estudió el Método de Born, que conoció a través de las cartas de su hermano, e investigó tres métodos de fundición para las minas. Frustrado como se encontraba, quiso regresar a España en varias ocasiones, algo que Mutis intentó evitar a toda costa, con éxito. Puso en marcha la fundición de plata en la mina, pero siguió encontrando dificultades; elaboró un Plan de reforma y ampliación de las instalaciones, que incluía la creación de un Cuerpo de Minería, pero la propuesta fue rechazada.
Resumen biográfico extraído de Wikipedia en español: <blockquote>"Juan José Delhuyar y Lubice (Logroño, 15 de junio de 1754 - Bogotá, 20 de septiembre de 1796), fue un afamado químico español que junto a su hermano Fausto logró aislar el wolframio por primera vez, hecho que aconteció en las instalaciones que la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País tenía en la localidad guipuzcoana de Vergara."</blockquote>
Abstract from English Wikipedia: <blockquote>"Juan José Elhuyar Lubize (15 June 1754 - 20 September 1796) was a Spanish chemist and mineralogist, the joint discoverer of tungsten with his brother Fausto Elhuyar in 1783. He was born in Logroño, son of French-Basque parents from Hasparren (Labourd). Died in Santafé de Bogotá, New Granada (Spanish Empire)."</blockquote>