Presentación de la Fundación MAPFRE

Antonio Huertas Mejías
Presidente de la FUNDACIÓN MAPFRE

 

Representación de viajero científico ilustradoPor segundo año tengo el honor y la satisfacción de prologar una nueva biblioteca virtual fruto de la Fundación MAPFRE y la Fundación Ignacio Larramendi, que se suma a las dedicadas a la Escuela de Salamanca (2011), Francisco Sánchez, el Escéptico (2012); la Antigua Escuela de Traductores de Toledo (2013) y la consagrada a La ciencia y la técnica en la empresa americana (2015).

Esta nueva Biblioteca Virtual de Viajes Científicos Ilustrados sigue en la estela de la tarea de difundir con las más avanzadas tecnologías Linked Open Data la aportación de España y de la América Hispana a la ciencia mundial gracias a los polígrafos que la integran; con la palabra polígrafo se sigue la denominación acuñada por Menéndez Pelayo y que la Fundación Ignacio de Larramendi sigue, haciendo también contribuciones muy importantes como ha reconocido W3C, la organización que trabaja para desarrollar estándares Web liderada por el inventor de la Web Tim Berners-Lee.

Me importa destacar que los viajeros científicos ilustrados hicieron aportaciones no solo a la ciencia en el campo teórico, como he dicho, sino también levantando instituciones en toda España y América. Se pueden enumerar el Real Jardín Botánico de Madrid, el gabinete de Ciencias Naturales, también de Madrid, el Real Observatorio de Cádiz, el Archivo de Indias en Sevilla, entre las españolas, pero también el Palacio de Minería de México, la cátedra de botánica en la Universidad de San Marcos, en Perú, el Jardín Botánico de Lima o la Sociedad Patriótica de Nueva Granada, por nombrar algunas de ellas. MAPFRE tiene una importantísima presencia en América fruto en pate de la visión empresarial de Ignacio Hernando de Larramendi y esta biblioteca virtual dedicada a los viajeros científicos ilustrados prueba que los frutos de la actividad intelectual fructifican si hombres y mujeres se empeñan en ello.

Dar a conocer América en su más alta expresión al mundo civilizado basándose en expediciones que tenían como fin la geografía americana, al mismo tiempo que la flora y la fauna y la geología americanas, fue el resultado de su labor; se dio así nacimiento e impulso a la actividad científica en los dos lados del Atlántico y, lo que es también relevante hoy en día, se mantiene y llena de orgullo a todos los ciudadanos de las repúblicas americanas y del Reino de España.

Hay que destacar el muy importante papel de la Corona, sobre todo en los reinados de Fernando VI, Carlos III y Carlos IV, quienes fueron cruciales para dar apoyo a todas las expediciones que zarparon de los puertos de España, de forma que fueran capaces de cumplir con su labor, lo que fue alabado por los sabios europeos y reseñado en las principales revistas y monografías del periodo; baste decir que Jorge Juan, como consecuencia de sus publicaciones, fue nombrado miembro de la Royal Society of London.

Si los coetáneos honraron a los científicos ilustrados españoles y los estudiosos actuales reconocen, es decir la Academia de ayer y de hoy, los méritos de estos hombres abnegados, es de justicia ahora dar la mayor visibilidad a sus actos, instituciones y escritos, y no puede haber una forma mejor que publicar en internet todo ese conjunto de información sobre ellos apoyado en todo lo que la tecnología de hoy permite para preservar y difundir las actividades de los científicos de ayer.