Botánico y matemático. Licenciado en Medicina en la Universidad de Sevilla, se interesó y cursó estudios de Física y Química. Estudió Botánica con Miguel Barnades en el Jardín Botánico de Migas Calientes, próximo a Madrid, hasta 1760, año en el que partió a América como médico particular del recién nombrado virrey del Nuevo Reino de Granada. En Bogotá obtuvo la cátedra de Matemáticas en el Colegio del Rosario. Mutis realizó sus primeros estudios botánicos construyendo un herbario y buscando la quina, una de sus especies vegetales predilectas ya que era consideraba una panacea para el tratamiento de toda clase de enfermedades. Tal era su interés que mandó un ejemplar a Linneo, con quien comenzó a relacionarse por correspondencia hasta la muerte del profesor sueco y, posteriormente, con algunos de sus discípulos como Thunberg. Hacia 1763 presentó una propuesta al rey de España. Consistía en la realización de una gran expedición botánica por tierras americanas. La propuesta no sería aceptada y puesta en marcha hasta veinte años después. Durante ese tiempo fue destinado al Real de Minas de Montuosa (1766-1770), dedicado a la producción de plata; volvió a Bogotá a dar clases de medicina e historia natural; se ordenó sacerdote (1772), e inspeccionó otras minas como aquella en la que trabajaría los métodos de fundición su amigo Juan José Delhuyar. En 1783 la Real Expedición se puso en marcha; comprendió tres expediciones y fue conocida, por su importancia para conocer la fauna y la flora del Nuevo Mundo, como el "redescubrimiento". La dirigió el mismo Mutis y cubrió unos 8000 kilómetros. Alcanzó a cubrir la gran diversidad de climas y regiones del país. En la primera expedición recibió la ayuda de Juan Eloy Valenzuela y de los artistas Francisco Javier Matís y Salvador Rizo, que permanecieron junto a él durante más de tres décadas. A finales de siglo se centró en publicar sus estudios sobre el género cinchona, al que pertenece la quina, entrando en polémica con Hipólito Ruiz y José Pavón. También entonces llevó a cabo una campaña a favor del método de vacunación de Edward Jenner. Mutis defendió el sistema copernicano y la ciencia moderna inspirada en las teorías de Newton, lo que le enfrentó a la iglesia católica y le obligó a defender sus tesis ante el Santo Oficio. Sus estudios de la flora colombiana dieron como resultado una magnífica colección de láminas que se conservan en el Real Jardín Botánico de Madrid. También estudió las lenguas autóctonas y escribió unos vocabularios básicos de cada una de ellas. Su única obra completa conocida es <i>El arcano de la quina</i>.
Resumen biográfico extraído de Wikipedia en español: <blockquote>"José Celestino Mutis y Bosio (Cádiz, España, 6 de abril de 1732 - Santa Fé de Bogotá, Virreinato de Nueva Granada, 11 de septiembre de 1808) fue un sacerdote, botánico, geógrafo, matemático, médico y docente de la Universidad del Rosario, en Santa Fe, universidad donde actualmente reposan sus restos."</blockquote>
Abstract from English Wikipedia: <blockquote>"José Celestino Mutis (6 April 1732 - 11 September 1808) was a Spanish priest, botanist and mathematician."</blockquote>