(Utrera, Sevilla, España, 1768 - Madrid, España, 1821)
"José Marchena y Ruiz de Cueto (Utrera, 18 de noviembre de 1768 - Madrid, 31 de enero de 1821), más conocido por el sobrenombre de Abate Marchena que recibió durante los últimos meses de su vida, «sin que se sepa por qué y sin que él rechazara tal apelativo», a pesar de que ni era ni había sido nunca miembro del clero, fue un político liberal y afrancesado, escritor, publicista, erudito y traductor español. Pasó la mayor parte de su vida exiliado en Francia, a donde se marchó para escapar de la Inquisición y donde tuvo una participación muy activa en la vida política e intelectual de la República y del Imperio napoleónico, colaborando con personajes tan destacados como Brissot y Sieyès y siendo encarcelado en varias ocasiones y durante breve tiempo deportado a Suiza. Volvió a España en 1808 con el nuevo rey José I Bonaparte, ocupando diversos cargos en su administración, y tuvo que abandonarla de nuevo tras la derrota del ejército francés en la Guerra de Independencia. Después de un segundo exilio en Francia volvió a España tras el pronunciamiento del general Riego, con la idea de participar en la vida política española, pero la muerte lo sorprendió a los pocos meses de su regreso. Su actividad intelectual abarcó los campos de la economía política -era un firme partidario del liberalismo de Adam Smith-, la filosofía -gran admirador de Voltaire y de Rousseau- la literatura, la política o la religión. Y también fue uno de los traductores españoles más influyentes del primer cuarto del siglo XIX, a quien se deben la primera traducción castellana del Contrato Social y de otros libros de Rousseau, además de versiones de obras de Molière, Montesquieu, Voltaire, Volney y Lucrecio, algunas de las cuales han conocido repetidas ediciones durante los siglos XIX y XX. Como ha escrito su principal biógrafo, "Marchena ejemplifica los riesgos que entrañaba un compromiso intelectual y político como el suyo en una época de convulsión y de cambio. Aunque algunos de sus biógrafos le hayan atribuido un carácter voluble e inestable, fue más bien su constancia en la defensa de ciertos principios revolucionarios -soberanía nacional, libertad económica, tolerancia religiosa- lo que le hizo quedar atrapado en un entorno histórico que evolucionaba de forma vertiginosa e imprevisible"."
"José Marchena Ruiz de Cueto (November 18, 1768 - January 31, 1821), also known as Abate Marchena, was a Spanish author, who studied with distinction at the University of Salamanca. He was born at Utrera. He took minor orders and was for some time professor at the seminary of Vergara, but he became a convert to the doctrines of the French philosophes, scandalizing his acquaintances by his professions of materialism and his denunciations of celibacy. His writings being brought before the Inquisition in 1792, Marchena escaped to Paris, where he is said to have collaborated with Marat in L'Ami du peuple; at a later date he organized a revolutionary movement at Bayonne, returned to Paris, avowed his sympathies with the Girondists, and refused the advances of Robespierre. He acted as editor of L'Ami des lois and other French journals until 1799, when he was expelled from France; he succeeded, however, in obtaining employment under General Moreau, upon whose fall in 1804 he declared himself a Bonapartist. In 1808 he accompanied Murat, brother in law of Napoléon Bonaparte, to Spain as private secretary; in this same year he was imprisoned by the Inquisition, but was released by Emperor Napoléon I brother Joseph Bonaparte, who appointed him editor of the official Gaceta. In 1813 Marchena retired to Valencia, and thence to France, where he supported himself by translating into Spanish the works of Montesquieu, Rousseau, Voltaire and Volney. The Liberal triumph of 1820 opened Spain to him once more, but he was coldly received by the revolutionary party. He died at Madrid shortly before February 26, 1821. The interest of his voluminous writings is almost wholly ephemeral, but they are excellent specimens of trenchant journalism. His Fragmentum Petronii (Basel, 1800), which purports to reconstruct missing passages in the current text of Petronius's Satyricon, is a testimony to Marchena's fine scholarship; but, by the irony of fate, Marchena is best known by his Ode to Christ Crucified, which breathes a spirit of profound and tender piety."