Nacido en Deensen en 1746, en Baja Sajonia. Estudió teología protestante en Helmstedt, fue expulsado debido a sus ideas criticas hacia los teólogos ortodoxos. Se trasladó a Berlín donde trabajó como tutor privado de los hermanos von Humboldt con quienes mantuvo contacto posteriormente. Después se trasladó a Hamburgo donde creó su propio instituto de enseñanza. Además de tutor, fue un activo escritor y editor de obras infantiles. En 1786 fue llamado por Carlos Guillermo Fernando de Brunswick para reformar el sistema educativo de Braunschweig, aunque sus propuestas fueron rechazadas por la oposición conservadora. Fundó en esa ciudad su propia editorial, obteniendo un gran éxito económico. Participó en las conspiraciones políticas de la Francia de 1789 con su anterior alumno Wilhelm von Humboldt. Campe fue testigo de la sesión de la Asamblea Nacional Francesa en la que se retiraron los privilegios a la aristocracia y al clero. Sin embargo, sus simpatías hacia la revolución francesa no fueron muy bien recibidas por muchos en su país. En sus últimos días Campe se dedicó fundamentalmente a la lengua alemana. Murió a la edad de 72 años en Braunschweig en 1818.
Nacido en Deensen en 1746, en Baja Sajonia. Estudió teología protestante en Helmstedt, fue expulsado debido a sus ideas criticas hacia los teólogos ortodoxos. Se trasladó a Berlín donde trabajó como tutor privado de los hermanos von Humboldt con quienes mantuvo contacto posteriormente. Después se trasladó a Hamburgo donde creó su propio instituto de enseñanza. Además de tutor, fue un activo escritor y editor de obras infantiles. En 1786 fue llamado por Carlos Guillermo Fernando de Brunswick para reformar el sistema educativo de Braunschweig, aunque sus propuestas fueron rechazadas por la oposición conservadora. Fundó en esa ciudad su propia editorial, obteniendo un gran éxito económico. Participó en las conspiraciones políticas de la Francia de 1789 con su anterior alumno Wilhelm von Humboldt. Campe fue testigo de la sesión de la Asamblea Nacional Francesa en la que se retiraron los privilegios a la aristocracia y al clero. Sin embargo, sus simpatías hacia la revolución francesa no fueron muy bien recibidas por muchos en su país. En sus últimos días Campe se dedicó fundamentalmente a la lengua alemana. Murió a la edad de 72 años en Braunschweig en 1818.