Médico y botánico. Fue propuesto junto a Humboldt para una expedición francesa en América que finalmente no se llevó a cabó. Por ese motivo, viajaron a España y, tras pedir permiso a Carlos IV, embarcaron hacia América. Allí herborizó miles de plantas, que envió al Jardin du Roi y elaboró una colección de insectos. Fruto de este viaje publicó la obra en cuatro volúmenes <i>Voyage aux régions equinocciales du noveau continent fait en 1799 - 1804 </i> y, en colaboración con Humboldt, <i>Nova genera et spacies plantarum</i>. De regreso en Francia, trabajó como jardinero para la emperatriz Josefina, pero fallecida la emperatriz y habiendo conocido a Simón Bolívar, regresó a América, contratado por este para la docencia en la Facultad de Medicina y en el Museo de Historia Natural. Entre sus alumnos podemos mencionar a Francisco José de Caldas. En 1821 fundó una plantación de yerba mate en Santa Ana, motivo por el cual fue detenido y privado de libertad durante diez años.