Escritor, historiador, botánico y máximo exponente de la Ilustración canaria. Poeta desde muy joven, albergó una profunda vocación religiosa. Ingresó en el convento dominico de la localidad tinerfeña de La Orotava, donde cursó estudios de filosofía escolástica. En 1750 recibió las órdenes menores en La Laguna y, en 1755, ya en Las Palmas, recibió́ las mayores. En 1870, tras una larga etapa desempeñando el papel de párroco, se trasladó a Madrid, donde pasó al servicio del Marqués del Viso. Fue entonces cuando entró en contacto con la filosofía francesa, especialmente con la obra de Montesquieu, Rousseau y Voltaire. Destacó como científico y protagonizó, el 15 de septiembre de 1783, una de las primeras ascensiones en globo realizadas en España. Sus restos mortales descansan, desde 1860, en la Catedral de Las Palmas de Gran Canaria, localidad en la que se encuentra el Jardín Botánico Viera y Clavijo, perteneciente al Cabildo de Gran Canaria y considerado el más grande de España. Fuertemente influido por la obra de Feijoo, el pensamiento de Viera y Clavijo se caracteriza por el uso de la razón como filtro de todo aquello que sea cuestionable. Su obra más importante es quizá Noticias de la historia general de las Islas de Canaria: contienen la descripcion geografica de todas : una idea del origen, caracter, usos y costumbres de sus antiguos habitantes, que comenzó́ a publicar en 1772 y finalizó en 1784. Más tarde se encargó de la edición de dicho trabajo la Real Sociedad Económica de Amigos del País de las Palmas de Gran Canaria, institución que José Viera llegó a dirigir. Entre su extensa obra destacan la Carta filosófica, por D. José de Viera y Clavijo, sobre la Aurora Boreal, observada en la ciudad de La Laguna en la noche del 18 de enero de 1770 como ejemplo de divulgación científica; Diario del viaje de D. José de Viera a La Mancha, Andalucía, Sevilla, Cádiz, etc., en compañía del Excmo. Sr. Marqués de Santa Cruz y del Marquesito del Viso, su hijo a fin de visitar sus Estados (1774); Historia de Canarias (1772-1783); Sucinta descripción de las Islas Canarias, su clima, puertos, parroquias (1776); Viage a Italia, Alemania Flandes y Francia de Don Joseph de Viera y Clavijo (1777-1778); o Diccionario de Historia Natural de las Islas Canarias ó Índice alfabético descriptivo de sus tres reinos: animal, vegetal y mineral por don José de Viera y Clavijo (1799). También se deben a su mano algunas traducciones de Boileau, Racine, Voltaire, Maffei, Perrault y Virgilio. De su poesía mencionaremos Los Meses. Poema por don José de Viera (1779) y Las bodas de las plantas (1806).
Resumen biográfico extraído de Wikipedia en español: <blockquote>"José de Viera y Clavijo (28 de diciembre 1731, Los Realejos, Tenerife - 21 de febrero de 1813, Las Palmas de Gran Canaria) fue un sacerdote católico, historiador, biólogo y escritor español, reconocido como el máximo exponente de la Ilustración canaria."</blockquote>
Abstract from English Wikipedia: <blockquote>"José de Viera y Clavijo (December 28, 1731 - 1813), was a Spanish ecclesiastic, historian, botanist, ethnographer, and professor, best known for his exhaustive History of the Canary Islands (Historia de Canarias). Born in Realejo Alto, on the island of Tenerife, he was the son of the town's mayor, Gabriel Viera del Álama. His mother was Antonia María Clavijo. In his Noticias, he examined the question of Saint Brendan's Island. He died in Las Palmas, on the island of Gran Canaria. The standard author abbreviation Viera y Clavijo is used to indicate this individual as the author when citing a botanical name."</blockquote>