Filósofo y jurista, se le considera una de las figuras más influyentes en la filosofía española del siglo XIX. Seguidor de Carlos Krause , y fuertemente influido, al parecer, por el importante carácter ético de su pensamiento, viajó a Heidelberg para estudiar la obra del filósofo alemán, que había fallecido en 1832, a través de sus discípulos. Desde su cátedra de Filosofía del Derecho en la Universidad Central divulgó en España el pensamiento krausista dentro de un ambiente que quería impulsar la renovación del pensamiento español. En su cátedra contó con renombrados alumnos, como Giner de los Ríos , que en la Intitución Libre de Enseñanza transmitió los valores de su maestro, Gumersindo Azcárate o Nicolás Salmerón , con los que formó un grupo intelectual que compartió ideología, vestimenta y comportamiento, por lo que fueron acusados de sectarios y fanáticos. Su obra <i>Ideal de la humanidad para la vida</i> (1860), ensalza el bien como característica común entre los hombres y Giner de los Ríos la calificó de libro de horas de varias generaciones de españoles. Su muerte tuvo lugar en 1869, tan sólo un año después de la revolución de septiembre de 1868 , evento que le había devuelto a su cátedra, de la que había sido separado por la presión de los elementos más tradicionalistas.
Resumen biográfico extraído de Wikipedia en español: <blockquote>"Julián Sanz del Río (Torrearévalo, provincia de Soria, 10 de marzo de 1814-Madrid, 12 de octubre de 1869) fue un filósofo, jurista y pedagogo español. Introductor del krausismo en España, maestro de Francisco Giner de los Ríos y colega de Fernando de Castro. Su labor pedagógica fue decisiva en la evolución del pensamiento español y la superación del sistema de enseñanza monopolizado en España por la Iglesia católica desde el siglo XVI."</blockquote>