Teólogo y estudioso de problemas sociales, asuntos tocantes a los indios de Nueva España y obras de carácter polémico.Fue nombrado fiscal del Consejo de la Guerra y, más tarde, del Consejo de Indias. Habiéndose ordenado sacerdote entretanto, en 1640 se embarcó hacia las nuevas tierras, ya que había sido nombrado obispo de Puebla de los Ángeles (México) el año anterior. En 1642 recibió, además, el nombramiento devirrey de Nueva España y de arzobispo de México. aunque a esta última dignidad renunció pronto. Su actividad en aquellas tierras fue muy importante y perdurable. Donó su gran biblioteca, conocida todavía hoy como Palafoxiana (cuyo catálogo de manuscritos ha editado la Fundación MAPFRE Tavera con la producción digital de DIGIBIS), al Seminario Archidiocesano de Puebla y emprendió una profunda reforma de las órdenes religiosas afincadas en los territorios de su jurisdicción. Fue esta última actividad la que le enfrentó a los jesuitas y le trajo de nuevo a España, donde eecibió el nombramiento de obispo de Osma en 1653. Su obra en ocho volúmenes se editó entre 1664 y 1671 y comprende entre otras, <i>Varón de deseos</i> (1642), <i>De la naturaleza y virtudes del indio</i> (1650),<i>Vida interior</i> (1682) y, muy en particular, <i>Historia real sagrada, luz de príncipes y súbditos</i>, obra que discurre en torno a la formación política y cristiana de los príncipes y que se opone a la obra de Maquiavelo y a la de Bodin.
Resumen biográfico extraído de Wikipedia en español: <blockquote>"Juan de Palafox y Mendoza (Fitero, 24 de junio de 1600 - El Burgo de Osma-Ciudad de Osma, 1 de octubre de 1659), obispo español, ejerció su obispado en Puebla de los Ángeles (Nueva España) y más tarde en Osma. Desempeñó asimismo el cargo de consejero del Consejo Real de Indias entre 1633 y 1653, virrey y Capitán General de Nueva España. Fue beatificado en el El Burgo de Osma el 5 de junio de 2011, por el cardenal Angelo Amato."</blockquote>
Abstract from English Wikipedia: <blockquote>"Blessed Juan de Palafox y Mendoza (June 26, 1600 - October 1, 1659), a Spanish politician, administrator, and Catholic clergyman in 17th century Spain and viceregal Mexico. Palafox was the Bishop of Puebla (1640−1655), and the interim Archbishop of Mexico (1640−1642). He also held political office, from June 10, 1642 to November 23, 1642 as the Viceroy of New Spain. He lost a high-profile struggle with the Jesuits in New Spain, resulting in a recall to Spain, to the minor Diocese of Osma in Old Castile. Although a case was opened for his beatification shortly after he died in 1659, he was not designated "blessed" until 2011."</blockquote>