Procedente de una rica familia de Groningen, Hugo Helt estudió en la Universidad de Lovaina. Hacia 1545 se trasladó a España y en 1549 publicó en Salamanca un libro titulado Declaración y uso del relox español entretexido en las armas de la muy antigua, y esclarecida casa de Roias. El tratado de Hugo Helt sobre el "relox español" fue escrito originalmente en latín y traducido al castellano por Francisco Sánchez de las Brozas, quien incluyó un "Epigramma" refiriendo en términos literarios los usos del mencionado instrumento y algunas notas al texto. Helt, por otra pare, tenía un especial deseo de que su obra apareciese en castellano. Hugo Helt colaboró estrechamente con Juan de Rojas Sarmiento en la elaboración del tratado de este autor, Commentarium in Astrolabium. Según algunos autores, Helt publicó además una obra titulada Planisphaerium, también en Salamanca y en castellano. En 1571 todavía residía en España y se ignora su lugar de muerte.