Brillante militar y botánico, nacido en Guatemala de padres españoles. Se educó en el Seminario de Nobles de Madrid. Combinó la carrera militar con el estudio de la historia natural, haciendo excursiones con Gómez Ortega. Fue designado naturalista principal de la Expedición de Malaspina, durante la cual mantuvo correspondencia con Félix de Azara sobre los estudios de los pájaros de éste. Permaneció en México, junto a Luis Nee, cuando la expedición continuó hacia el norte, para embarcar hacia las Islas Marianas y Filipinas, donde murió. Su obras manuscritas se conservan en el Real Jardín Botánico y en el Museo de Ciencias Naturales, así como en la Colección Malaspina de la Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros Beinecke, en la Universidad de Yale.