Historiador y pintor, pionero en el estudio del patrimonio español. Alternó estudios de gramática, humanidades e idiomas con clases de dibujo y pintura. Cursó gramática y humanidades en el Colegio de San Pedro de los jesuitas en Segorbe y teología en la Universidad de Valencia, aunque se graduó en la de Gandía. Su obra más importante e influyente, que tuvo además una gran acogida, fue "Viage de España, o Cartas en que se da noticia de las cosas mas apreciables y dignas de saberse, que hay en ella", publicada en 18 volúmenes, entre 1772 y 1794. Esta obra se realizó por encargo de Campomanes, con el propósito de contrarrestar la "leyenda negra" que levantaban algunos viajeros foráneos. En ella se ofrece un inventario de monumentos y datos de primera mano sobre la situación del patrimonio artístico, pero también, y como corresponde a un planteamiento ilustrado, sobre la situación social, económica, cultural, o sanitaria. También escribió "Viaje fuera de España" (1785), en dos tomos, sobre una expedición realizada por los Países Bajos, Inglaterra, Holanda, Bélgica y Francia. En 1760 Ponz fue encargado de ordenar la colección de retratos de la Biblioteca de El Escorial, copiar y pintar las obras que considerara oportunas. Fue nombrado académico correspondiente de la Real Academia de la Historia en 1773 y secretario de la Real Academia de Bellas Artes en 1776. Perteneció, también, a las Sociedades Económicas de Amigos del País de Madrid, de Vascongadas y de Granada. Asimismo, a las Academias de San Lucas y de los Arcades, de Roma, y de los Anticuarios de Londres.
Resumen biográfico extraído de Wikipedia en español: <blockquote>"En 1773 fue elegido académico de la Historia y en 1776 Secretario de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y fue, además, miembro de la Real Sociedad Bascongada y de la Económica de Madrid, entre otras distinciones. Antonio Ponz fue una figura esencial de la política cultural borbónica y trabajó en la recopilación de obras y reliquias de la Biblioteca de El Escorial, completando su galería de retratos y copiando algunos cuadros de maestros italianos. Por otra parte, aunque no abogó por la creación de museos en España, sí llegó a concienciar sobre la necesidad de «dar a conocer y proteger el patrimonio artístico nacional»."</blockquote>
Abstract from English Wikipedia: <blockquote>"Antonio Ponz (1725-1792) was a Spanish painter. He was born at Bejís in the province of Valencia. He was a pupil of Antonio Richarte at Valencia, then in 1746 moved to Madrid, where he studied for five years. He then went to Rome for a short time, but soon returned to help in repainting and compilation of the artworks at El Escorial. In 1771 he made a journey through Spain. In 1776 he was appointed secretary of the Royal Academy of San Fernando. He was a member of many of the art academies in the Peninsula. He wrote Comentarios de la Pintura and several other works."</blockquote>