Apuntes biográficos/históricosÉtienne Lenoir nació en 1744 en la ciudad francesa de Mer y murió en París en 1832. Fue un científico, fabricante de instrumentos e inventor de origen humilde que comenzó a trabajar como cerrajero y que pronto se hizo un nombre como fabricante de instrumentos.
En 1774 recibió el título de ingeniería física y matemáticas. En 1788 Lenoir se convirtió en Ingeniero del Rey, organo que tenía como competencias la regulación y defensa de los gremios.
A partir de 1792 Lenoir trabajó principalmente para la Comisión de Pesas y Medidas. A lo largo de su vida mantuvo una estrecha colaboración con Jean-Charles de Borda.
Los instrumentos fabricados en su taller fueron usados en las expediciones geodésicas para la medición de la tierra organizadas por la Academia de ciencias francesa.