Hermano de Antoine y Joseph de Jussieu y tío de Antoine-Laurent. Estudió retórica en el colegio jesuita de Lyon, pero al acompañar a su hermano Antoine en sus viajes por Francia, España y Portugal, despertó su interés por la botánica y acabó siguiendo los pasos de aquel: estudió medicina en Montpellier y fue a Paris a trabajar en el Jardin du roi como ayudante, institución en la que más tarde sucedió al botánico Vaillant. Se dedicó en exclusiva al Jardín. Su edición revisada de la <i>Histoire des plantes des environs de Paris</i> de Tournefort (1725) le valío la entrada en la Academia de las Ciencias de París. Entre sus alumnos en el Jardín puede mencionarse al químico Lavoisier. Estudió zootipos y organimos marinos, reubicándolos en la clasificación, como deja ver en sus <i>Mémoirs</i> de 1742. En 1759 fue nombrado superintendente del jardín real de Trianon, para el que desarrolló un sistema de catalogación de plantas, y sobre el que no llegó a escribir ni publicar. Fue miembro de numerosas Academias: Berlín, Londres, San Petersburgo, Uppsala y Bolonia.