Volumen 17 - carta nº 719

De MARCELINO MENÉNDEZ PELAYO
A DUQUESA DE VILLAHERMOSA

Santander, 21 diciembre 1904

Mi distinguida amiga: Como español, como amante del arte y como antiguo y constante amigo de Vd., á pesar de lo poco que en estos últimos tiempos he tenido el gusto de verla por su prolongada ausencia de Madrid, no puedo menos de enviar á Vd. la más entusiasta y cordial felicitación por el arranque verdaderamente patriótico y de alta y nobilisíma distinción moral, con que ha rechazado Vd. la cuantiosa oferta que de los Estados Unidos se le había hecho á propósito del magnífico Velázquez que Vd. posee.

A mí no me ha sorprendido este magnánimo rasgo, que ha tenido tan simpático eco en la opinión, porque conozco mucho tiempo ha el temple del alma que le ha dictado, y nada puede maravillarme viniendo de tal origen. Pero ese acto es verdaeramente ejemplar, y tiene una trascendencia social que ojalá llegue á romper la dura costra que el egoísmo y la codicia han ido acumulando sobre los corazones españoles. Cada día que pasa nos arrebata una parte de nuestros tesoros artísticos y literarios, y de esta expoliación son cómplices los que en primer término debieran evitarla, los que hacen gala de aficionados y coleccionistas. El espíritu mercantil lo invade todo, y una triste y lóbrega desesperación respecto de nuestro destino nacional, hace á muchos españoles insensibles a tales despojos y afrentas. Los que deseamos conservar para España los restos de la inmensa riqueza tradicional que todavía posee, y que son el único consuelo que nos resta en medio de las desventuras presentes, no podemos menos de aplaudir fervorosamente á los pocos y selectos espíritus que como el de Vd. han resistido al contagio.

Saluda á Vd. muy afectuosamente su invariable amigo que nunca la olvida y s. p. b.,

M. Menéndez y Pelayo-

Tomada de: MÉLIDA, J. R.: "Los Velázquez de la Casa de Villahermosa". RABM, t. XII (enero-junio 1905) 89-98 (p. 91-92).

Villahermosa (Duquesa de) - Menéndez Pelayo, p. 355 (fragmentos).