Volumen 11 - carta nº 64

De MARCELINO MENÉNDEZ PELAYO
A JOSÉ M.ª DE PEREDA

Madrid, 19 febrero 1891

Mi muy querido amigo: El viaje electoral que tuve que hacer a Zaragoza, ha retrasado hasta ahora el dar a Vd. las gracias y la enhorabuena por Nubes de Estío, que encontré sobre mi mesa a la vuelta y que he leído en seguida. Tal lectura ha sido para mí un encanto así por lo que el libro tiene de arte como por lo que tiene de realidad fielmente observada y tan grata de recordar para los que estamos lejos de la tierruca. No es la mejor novela de Vd. pero V. se tiene la culpa. Sotileza y La Puchera nos tenían acostumbrados a tales maravillas que no era fácil superarlas, sobre todo teniendo que pintar costumbres mucho menos interesantes y poéticas. Pero en suma, ser vencido uno por sí propio, no tiene nada de desagradable, sobre todo cuando la relativa inferioridad va acompañada de tales circunstanicas que casi la convierten en un triunfo. Bien se ve que para el autor el argumento de la novela ha sido casi un pretexto para enlazar los animadísimos cuadros de costumbres de la ciudad mercantil y costeña. Hay capítulos insuperables: la sesión de la Alianza Mercantil, la descripción del círculo, la jira al río Cubas, la tertulia de la calle Alta. Entre los personajes (prescindiendo de los que son admirables retratos) encuentro dos de vida tan intensa y de tan sólida contextura artística que a mi juicio pueden rivalizar con los mejores de la riquísima galería de Vd.: el arbitrista Sancho Vargas y el comerciante Brezales. Este ultimo, sobre todo, es una maravilla de análisis; con mucho menos han ganado otros fama de profundos observadores y psicólogos. ¡Qué monólogos los suyos y que extraña mezcla de bondad candorosa, de ignorancia, de caridad, de malicia! ¡Qué bien preparada y graduada está su conversación! También el tipo de la beata está muy bien hecho, y presenta ciertos rasgos clásicos y celestinescos muy dignos de aplauso.

En resumen, con esta novela ciudadana ha redondeado Vd. su galería riquísima, dando una digna hermana a sus grandes novelas campesinas y marineras. Si no resulta tan bella, la inferiodad procederá del modelo, pero de ninguna suerte del talento del artista que se encuentra en todas partes igualmente franco y vigoroso.

Felicita a Vd. de todo corazón su mejor amigo y admirador

Marcelino

Pereda - Menéndez Pelayo , p. 126-127.