Apuntes biográficos: Profesor, pedagogo, historiador y diplomático liberal. Su dominio del latín y el francés le permitió realizar traducciones como la de Caballero dHarmental, de Alejandro Dumas , que constituyó su primera publicación y apareció en El mercurio de Valparaíso en 1849.

Fue autor de múltiples ensayos sobre temas literarios, culturales y políticos, que arrancan con sus estudios históricos sobre Vicente Benavides y las Campañas del Sur y terminan con Un Decenio de la Historia de Chile 1841-1851.

En 1853 escribió, alentado por Andrés Bello , su Historia general de la independencia en Chile, por la que entró a formar parte de la Universidad de Chile , concretamente de la Facultad de Filosofía y Humanidades. Años después, en 1893, se convirtió en rector de dicha Universidad.

Intervino en política como diputado por San Fernando y por Putaendo, reformó la educación y participó en la Comisión de Límites que trató de imponer en 1881 el Tratado con Argentina .

Tras veinte años de estudios publicó la clásica Historia general de Chile, constituida por 16 gruesos tomos.