Apuntes biográficos: Novelista y polígrafo, una de las figuras más representativas de la literatura brasileña ochocentista. Estudió derecho en São Paulo y Olinda, pero pronto orientó su vida profesional hacia la literatura y el periodismo. Dentro del mundo de la política, ocupó los cargos de Diputado Provincial de Ceará y Ministro de Justicia.

Trabajó como redactor jefe del Diário do Rio de Janeiro. Su primera incursión literaria fue una crítica realizada al poema Confederação dos tamoios , de Gonçalves de Magalhaes . Escribió novelas, poemas, piezas teatrales y ensayos críticos, además de crónicas, estudios sobre filología, folclore y derecho. Algunas de sus obras más destacadas son Cinco minutos (1856); O guarani (1857); Lucíola (1862); As Minas de Prata (1864-65) Iracema (1865) y A Guerra dos Mascates (1873).

Enfermo de tuberculosis, viajó a Europa para tratarse, pero fue inútil. Regresó a Río de Janeiro, donde murió a los 48 años.