En 1534 emigró a las Indias Orientales, donde comenzó a ejercer su profesión; allí pudo describir el cólera asiático y se convirtió en una auténtica eminencia en el campo de la medicina simple (basada en el uso de las plantas) y de las drogas medicinales de la India. En cuanto a su obra, está escrita principalmente en portugués, hecho extraordinario para los tratados científicos de la época, aunque también dejó trabajos en español, hebreo, latín, árabe y griego. Su gran obra es <i>Colóquios dos simples e drogas e coisas medicinais da Índia</i>, una verdadera enciclopedia médica y botánica de gran riqueza en detalles etnológicos y etnográficos que se imprimió en Goa en 1563. Obra de carácter fundamental para la construcción y circulación del conocimiento médico y botánico en Asia en el siglo XVI. Comienza examinando la importancia combinada de la experiencia y el testimonio en la materia médica de la India. Para, a continuación, examinar la importancia de la interacción y el intercambio de los sistemas médicos entre Occidente y Oriente. La versión latina y resumida de esta obra fue publicada en 1567 por el también médico y botánico Charles de l'Escluse bajo el título de <i>Aromatum et simplicium aliquot medicamentorum apud indios nascentium historia</i>. En general, Orta y sus <i>Colóquios</i> tienden a ser mencionados brevemente en el contexto de los estudios relativos a Charles de l'Escluse y, aunque es cierto que éste fue crucial para la difusión del conocimiento de Orta, la gran reputación del naturalista holandés también ha contribuido a que el exceso de literatura científica sobre él haga sombra a García de Orta como precursor de la botánica y la medicina modernas.
Resumen biográfico extraído de Wikipedia en español: <blockquote>"Garcia de Orta (Castelo de Vide, ca. 1500 - Goa, ca. 1568) fue un científico judío portugués del Renacimiento, médico, naturalista y explorador. Fue un pionero de la medicina tropical."</blockquote>
Abstract from English Wikipedia: <blockquote>"Garcia de Orta (or Garcia d'Orta) (1501? - 1568) was a Portuguese Renaissance Sephardi Jewish physician, herbalist and naturalist. He was a pioneer of tropical medicine, pharmacognosy and ethnobotany, working mainly in Goa, then a Portuguese colony in India. Garcia de Orta used an experimental approach to the identification and use of herbal medicines rather than the traditional approach of using received knowledge. His magnum opus was a book on the simples (herbs used singly) and drugs published in 1563 Colóquios dos simples e drogas da India, the earliest treatise on the medicinal and economic plants of India. Carolus Clusius translated it into Latin which was widely used as a standard reference text on medicinal plants. Garcia de Orta died before the Goa Inquisition began in Goa but in 1569 his sister was burnt at the stake for being a secret Jew and based on her confession his remains were later exhumed and burnt along with an effigy. Memorials recognizing his contributions have been built both in Portugal and India."</blockquote>