Fue, junto con Tomé Pires (¿1465?-1524 o 1540) y con García de Orta (ca. 1501-1568), el mayor exponente de la medicina indo-portuguesa. En la década de los años cincuenta estuvo por primera vez en la India, donde participó como soldado en varias acciones bélicas y conoció a García de Orta, el gran estudioso de la materia médica oriental. En 1568 volvió de nuevo a la India como médico de Luis Ataide, su antiguo capitán, que había sido nombrado virrey. Llegó a Goa pocos meses después de la muerte de Orta. Trabajó como médico en el Hospital Real de Cochín y viajó por diversas zonas de la India y del Asia Oriental hasta que terminó el mandato virreinal de Ataide en 1572. De regreso a la península acabó afincándose en Burgos, ciudad en la que permaneció desde 1576 hasta 1587, primero como cirujano y luego como médico contratado por el Municipio. En 1578 publicó en esa ciudad <i>Tractado de las drogas y medicinas de las Indias Orientales</i>, que dedicó a la urbe. Acosta reconoce ampliamente los méritos de García de Orta y su deuda con él. En esta obra estudia un total de 69 plantas medicinales y drogas que García de Orta no había mencionado. En la mayoría ofrece una amplia sinonimia en los idiomas peninsulares (castellano, portugués, catalán y vasco), en los más importantes de la Europa occidental (italiano, francés, inglés, alemán y flamenco) y en varias lenguas del Lejano y Próximo Oriente. Las descripciones son muy minuciosas, al igual que las figuras, dibujadas a mano, y que fueron las primeras publicadas en Europa sobre plantas del Asia oriental. Se ocupa también de los lugares de procedencia de cada planta o droga, de su recolección y conservación, así como sus posibles adulteraciones. El libro incluye un curioso estudio sobre el elefante, que asocia a pintorescas ideas de origen clásico o medieval. La difusión del <i>Tractado</i> de Acosta fue muy amplia. La traducción latina, resumida y con comentarios de Charles de l'Escluse o Clusius, apareció a los cuatro años de la edición castellana original y fue reimpresa varias veces. En 1585 apareció una traducción italiana y algo más tarde una francesa. En 1592, Acosta publicó dos volúmenes sobre temas morales y religiosos: el <i>Tratado en loor de las mugeres</i> y el <i>Tratado en contra, y pro de la vida solitaria</i>. Con otros dos tratados, uno de <i>La Religión y Religioso</i>. Otro <i>Contra los hombres que mal viven</i>. Llenos de mucha doctrina, y exemplo. Por el contrario quedaron inéditos sus materiales sobre "las yerbas, plantas, futos, aves y animales, así como terrenos acuátiles que en aquellas partes [la India], y en la Persia, y en la China hay", que planeó exponer en una obra más amplia y sistemática que su <i>Tractado</i> de 1578.
Resumen biográfico extraído de Wikipedia en español: <blockquote>"Cristóbal Acosta (o Christoval Acosta, o Cristóvão da Costa) ( Tánger?, 1515 - Huelva, 1594), fue un médico y naturalista portugués de origen español y posteriormente afincado en la Corona de Castilla, considerado pionero en el estudio de plantas orientales, en especial para su uso en farmacología. Con su colega el boticario Tomé Pires (1465?-1524 o 1540) y con Garcia de Orta (1490 o 1501 o 1502-1568 o 1568), fueron los mayores exponentes de la Medicina indo-portuguesa."</blockquote>