Entró al servicio del príncipe don Juan, hijo de los Reyes Católicos, con quien asistió a la rendición de Granada. Después de la muerte del príncipe (1497), pasó al servicio del cardenal Juan de Borja, lo que le llevó temporalmente a Italia. Después regresó a España con Fernando de Aragón, duque de Calabria, desempeñando durante un breve espacio de tiempo el cargo de notario de la Inquisición hasta 1507, momento en el que se estableció en Madrid donde ejerció como escribano. Recibió el encargo de Fernando el Católico de confeccionar una relación de todas las noticias referentes a los reyes de España, trabajo que no concluyó puesto que en en 1513 fue nombrado veedor de las fundiciones del oro y escribano general y en 1514 entró a formar parte de la expedición de Pedrarias Dávila al Darién como funcionario real. Realizó seis viajes a tierras americanas. Allí tuvo pleno contacto con la población indígena y con los conquistadores llegados de la Península, lo que le permitió acumular un gran número de noticias y datos que se han convertido en piezas de inestimable valor para el estudio de la realidad americana durante los primeros tiempos de la conquista. Sus obras y escritos son de carácter histórico y científico (todas ellas escritas en castellano), exceptuando una novela de caballería, <i>Don Claribalte</i> (1519). La que más fama aportó a su autor fue el <i>Sumario de lo natural y general historia de las Indias</i>, publicado en Toledo por R. de Petras en 1526. Es una auténtica síntesis de la historia natural de las Indias que empieza con un estudio de la naturaleza de las tierras recién descubiertas. Esta obra fue escrita para ofrecer al rey Carlos I una noticia precisa de las cosas más relevantes de las tierras recién descubiertas e incorporadas a su corona. Otra de sus grandes obras es la <i>Historia General de las Indias</i>, dividida en cincuenta libros y en cuyo prólogo defiende la gestión de los conquistadores al tiempo que ataca la malicia de los indios, llegando a considerar la conquista como un castigo de Dios a la raza americana, lo cual lo enfrentó en varias ocasiones a Fray Bartolomé de las Casas. La primera parte de esta última obra fue publicada en 1535 en Sevilla por Juan Cromberger, no editándose completa hasta 1851-1855. Escribió también algunos textos de carácter menor como el <i>Libro de la Cámara Real del Príncipe don Juan, e officios de su casa y servicio ordinario</i>, obra que según Amador de los Ríos era el tratado mejor y más completo de la historia de España y de sus relaciones con los demás estados de Europa de cuantos se compusieron en el siglo XVI. Otros de esos escritos menores fueron <i>Batallas e Quincuagenas</i>, <i>Relación de lo sucedido en la prisión del rey de Francia</i> y <i>Regla de la vida espiritual y secreta Theologia</i>.
Resumen biográfico extraído de Wikipedia en español: <blockquote>"Gonzalo Fernández de Oviedo Valdés (Madrid, 1478 - Valladolid, 1557) fue un militar, escritor, cronista y colonizador español. Capitán de los ejércitos del emperador Carlos V, gobernador general o alcalde de la Fortaleza de Santo Domingo y La Española."</blockquote>
Abstract from English Wikipedia: <blockquote>"Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés (August 1478 - 1557) was a Spanish historian and writer. He is commonly known as "Oviedo" even though his family name is Fernández. He participated in the Spanish colonization of the Caribbean, and wrote a long chronicle of this project which is one of the few primary sources about it. For three centuries, only a small portion of it was published, but this abridgement was widely read in the 16th century in Spanish, English, and French editions. He was born in Madrid of a noble Asturian lineage and educated in the court of Ferdinand and Isabella. At thirteen, he became page to their son, the Infante John, Prince of Asturias. After the Prince's death (October 4, 1497), Oviedo went to Italy, and there acted as secretary to Gonzalo Fernández de Córdoba. In 1514 he was appointed supervisor of gold smeltings at Santo Domingo, and on his return to Spain in 1523 was appointed historiographer of the Indies. He paid five more visits to America before his death, which took place at Valladolid in 1557. At one point he was placed in charge of the Fortaleza Ozama, the famous fort in Santo Domingo, Dominican Republic, where there is a large statue of him, a gift to that country from a King of Spain."</blockquote>