Apuntes biográficos: Historiador, novelista, biógrafo, poeta y polemista. Perteneciente a la generación romántica, fue un renovador clave del estudio de la Historia portuguesa.

Discípulo del padre Vicente da Cruz en la Congregación de San Felipe Neri , donde recibió sus primeras lecciones de latinidad, tuvo que renunciar a su ingreso en la Universidad de Coimbra debido a las dificultades económicas que atravesaba su familia. Se convirtió en un autodidacta, lo que no le impidió dominar las lenguas inglesa, francesa y alemana.

Ocupó el cargo de segundo bibliotecario en la Biblioteca Pública de Oporto en 1833 y, en 1839, fue nombrado bibliotecario real por el monarca Fernando II . Su exilio en Inglaterra, debido a su oposición al gobierno miguelista, le puso en contacto con la obra de Walter Scott , de la que recibió fuerte influencia. Publicó interesantes artículos en Repositorio Litterario (Oporto), Voz do Profeta; Panorama, diario del que fue primer redactor y O Paiz, en cuya fundación, en 1851, participó.

Miembro de la Academia Real das Ciências desde 1844, quedó al frente del ambicioso proyecto que dicha institución quiso llevar a cabo con la creación de Monumentos históricos de Portugal, empresa para la que nuestro polígrafo tuvo que emprender varios viajes para documentarse y a la que dedicó varios años de su vida, aunque no la llegó a concluir. La obra se dividió en tres partes: Escriptores, Diplomas e cartas, y Leis e costumes.

Su producción, de cuño romántico, abarca la poesía, el drama y la novela. Algunos de sus títulos más destacados fueron los cuatro volúmenes de Historia de Portugal (1846-53); Repositório literário; A voz do profeta (1836); A harpa do Crente (1837); Eu e o clero (1850); Estudos sobre o casamento civil (1866) y los dos volúmenes de Lendas e narrativas (1839-44).